Corinthians sonhou em contratar Ronaldo Fenômeno quando jogador estava no auge

A passagem de Ronaldo Fenômeno pelo Corinthians entre 2009 e 2011 foi extremamente impactante, não só pelos gols e jogadas memoráveis, mas também por títulos que marcaram o início de uma nova era no clube. Mas a empolgação dos corintianos com o Fenômeno não era nova, pois doze anos antes, em 1997, o Coringão sonhou com a contratação do atacante. 

Ronaldo Fenômeno poderia ter jogado no Corinthians ainda no final da década de 1990 

Sim, é isso mesmo que você está lendo! A contratação de Ronaldo (na época ainda conhecido como Ronaldinho), foi cogitada pelo Banco Excel Econômico, que era parceiro do Corinthians na época e estava disposto a pagar a multa rescisória do atacante com o Barcelona (valor era de 30 milhões de dólares, ou R$ 31,8 milhões na cotação de abril de 1997). 

A ideia do Banco Excel era desembolsar o valor e oferecer a Ronaldo Fenômeno um contrato longo, superior a cinco anos. Até aquele momento, o jogador defendia o Barcelona há um ano e havia sido eleito o melhor jogador de mundo em 1996 (feito que ele voltaria a repetir no próprio ano de 1997 e também em 2002). 

O então diretor de futebol do Coringão, José Mansur, confirmou ao Uol Esporte que o Banco Excel tinha de fato interesse na contratação de Ronaldo, e que o banco tinha condições de pagar a multa: 

“O Excel queria contratar o Ronaldo para expandir a marca do banco. Você vê como são as coisas, não é? O que tem de ser será. Doze anos depois ele acertou”, disse Mansur, que não participou das reuniões entre as partes, comandadas pelo diretor de esportes do Excel, o ex-jogador e treinador Mário Sérgio (morto no acidente aéreo da Chapecoense em 2016). 

No fim das contas, a Inter de Milão entrou na concorrência pela contratação de Ronaldo, aceitou pagar a multa rescisória e ofereceu um salário de 4,7 milhões de dólares por ano (R$ 5 milhões – ou R$ 17,1 milhões, com correção) ao jogador.  

No dia 27 de maio de 1997, em Oslo, na Noruega, onde a seleção brasileira jogava um amistoso, Ronaldo, então com 21 anos, confirmou o interesse do Corinthians. “Eles mostraram interesse, mas não deixei que se falasse em números. Não quero voltar agora, nem nos próximos anos. Tenho muito a conquistar aqui na Europa”, disse à Folha. 

O caminho de Ronaldo Fenômeno até chegar ao Corinthians 

Se Ronaldo foi anunciado pela Inter de Milão ao fim da Copa América, em julho de 1997, o Banco Excel deixou o Corinthians no fim de 1998, quando foi adquirido pelo Banco Bilbao Vizcaya, que decidiu não investir mais no futebol.   

Ronaldo Fenômeno deixou a Inter após o título da Copa do Mundo de 2002 para acertar com o Real Madrid, onde fez parte do elenco chamado de “Galácticos”. Em 2007, voltou ao futebol italiano e a Milão, mas dessa vez para jogar no Milan. No entanto, já era nítido o seu declínio físico e técnico para o nível de exigência europeu. 

Números de Ronaldo pelo Corinthians 

Desse modo, em dezembro de 2008, Ronaldo Fenômeno enfim acertou com o Corinthians. No Timão, Ronaldo disputou 69 partidas, entre março de 2009 e fevereiro de 2010, com 35 gols marcados e 2 assistências. O atacante decidiu se aposentar após a eliminação corintiana para o Tolima-COL, na pré-Libertadores de 2011.